Linum Usitatissimum

Alhoewel vlas wereldwijd verbouwd wordt, biedt het West-Europese klimaat een ideale basis voor de vlasteelt. Polyvalent is de vlasplant in ieder geval. Voor alle delen bestaat er wel een bestemming.

Het primair product is natuurlijk het vlasgaren. Hierin onderscheiden we langvlas- en kortvlasgaren. Fijn langvlasgaren wordt hoofdzakelijk door de weverijen opgeëist terwijl kortvlasgaren meestal verwerkt wordt tot koorden en touwen.
Van de zaden wordt de welbekende lijnolie geperst, dewelke onder andere gebruikt wordt in verven, kleuren en cosmetica. Verdere bijproducten worden tot pulp verwerkt, grondstof voor kwaliteitspapier (o.a. bankbiljetten) en vezelplaat.

Vlas kent een korte levenscyclus. Het gewas dat in maart wordt gezaaid is reeds na 100 dagen oogstklaar. Eind juni worden de vlasvelden omgetoverd in ware blauwe, witte of lila bloemenzeeën. Dit schouwspel is maar van korte duur want elk vlasbloemetje bloeit maar één enkele dag.

• De volledige plant wordt inclusief wortel gerooid door machines.
• De oogst blijft gedurende enkele weken op de akkers liggen en aan alle weersomstandigheden blootgesteld. Neerslag en zon zorgen ervoor dat pectine, een stof die de vezels samenhoudt, wordt afgebroken. Dit proces wordt roten genoemd. In het verleden gebeurde het roten in de rivieren, maar tegenwoordig wordt deze methode om ecologische redenen niet meer toegepast.
• Wanneer het rotende vlas voldoende regen te verwerken kreeg wordt het mechanisch gekeerd, zodat ook de onderzijde rechtstreeks aan de grillen der natuur kan worden blootgesteld.
• De volgende stappen zijn het repelen en zwingelen. Tijdens het repelen wordt het vlas ontzaad. Zwingelen is een techniek die vlasvezels van de houterige stengels scheidt. Tegenwoordig worden deze bewerkingen automatisch uitgevoerd door computergestuurde machines.
• Vervolgens gaat men over tot het hekelen: bij deze procedure worden de vezels parallel gekamd en worden de korte vezels van de lange gescheiden.
• De vezels zijn nu klaar om gesponnen te worden.

• groot vochtopnemend vermogen
• zacht, duurzaam en sterk
• warmte isolerend vermogen
• zeer geringe elasticiteit
• biologisch afbreekbaar